Formule 1 : ce que nous apprend la vitesse

« Le grain du bitume au chant soyeux »... L'écrivain Jean-Philippe Domecq emmène les étudiants de l'IFM dans sa passion de la Formule 1 et de la vitesse. En combinant plusieurs angles d'attaque (l'histoire, la sociologie, la mythologie...), il analyse les prouesses des grands pilotes avec les mots d'un amateur d'art : « leur métier consiste à transformer une courbe en droite »... Les voitures de courses, monstres de technologie et de précision, sont des « sculptures du XXe siècle »...
Les pilotes de Formule 1, pour Jean-Philippe Domecq, cherchent à rester sur terre tout en conduisant « à la limite », transformant leur pratique en rituel de vie et de mort, bien au-delà d'un simple sport. La carrière extraordinaire de Niki Lauda a été celle d'un survivant ayant frôlé de près la mort en 1976 avant de redevenir champion du monde. La mort d'Ayrton Senna en mai 1994, dont l'impact mondial fut énorme, a été la fin prévisible d'un « mystique de la course automobile »...