La mode : anatomie d’un mot

C’est en 1482 qu’apparaît pour la première fois le mot mode dans son acception de « manière collective d’habillement ». Préalablement originaire du latin modus (manière, mesure), le mot mode désigne à partir de 1393 manière, puis façon, qui conduira par ailleurs au fashion anglais. S’habiller « à la mode nouvelle » devient, à partir de 1549, « être à la mode ». Les époques auxquelles ont lieu ces différents glissements sémantiques ne sont pas neutres et pourraient être autant de dates charnières de l’apparition de la mode au sens moderne du mot. À chaque fois que se structurent de nouvelles données sociales (apparition de nouveaux compétiteurs), des progrès technologiques (transformation de la matière, diffusion des modèles) et des développements économiques (échanges commerciaux, structures de distribution), la mode dispose des éléments essentiels à son développement.